Œil turc (nazar) : signification, usages et où l’acheter

Le mauvais œil turc, appelé nazar boncuğu en turc, est une perle de verre bleue ornée d'un "œil" blanc et bleu foncé, censée capter les regards envieux ou admiratifs avant qu'ils ne nuisent à la personne, à la maison ou au commerce qu'elle protège. On le voit partout en Turquie : au-dessus des portes, sur les vêtements des bébés, suspendu aux rétroviseurs des taxis ou encastré dans les murs des nouvelles boutiques.

Si vous êtes à Istanbul en ce moment et souhaitez en rapporter un, voici l'essentiel. Les vraies perles de verre artisanales proviennent principalement de deux villages près d'İzmir, et vous pouvez les acheter au Grand Bazar (fermé le dimanche), au Bazar aux épices (ouvert tous les jours) et dans les boutiques d'artisanat autour de Sultanahmet et de Galata. Une petite perle coûte moins cher qu'un verre de thé ; une grande pièce murale soufflée à la main peut coûter plusieurs milliers de livres. La suite de ce guide explique ce que signifie la perle, comment l'utiliser comme le font les Turcs et comment reconnaître une pièce artisanale.

Que signifie le mauvais œil turc ?

La croyance est plus ancienne que la perle. Autour de la Méditerranée, au Moyen-Orient et en Asie du Sud, on pense depuis longtemps qu'un regard plein d'envie, ou même d'une admiration excessive, peut porter malheur : un bébé tombe malade après qu'une voisine a vanté ses joues, une voiture neuve est rayée une semaine après qu'un ami l'a enviée, une boutique pleine se vide soudain. Ce regard néfaste, c'est "l'œil", nazar en turc, ayn en arabe, mati en grec.

Le nazar boncuğu agit en renvoyant le regard. L'idée est que l'œil de la perle croise le premier le regard malveillant et l'absorbe. Le bleu est la couleur traditionnelle, et beaucoup de Turcs l'expliquent simplement : les yeux bleus étaient rares en Anatolie, on leur prêtait donc le regard le plus puissant, et un œil bleu est le mieux placé pour lui répondre.

Inutile d'y croire pour apprécier la perle. Beaucoup de Turcs en suspendent une avec un demi-sourire, comme on touche du bois ailleurs. Mais la coutume reste bien vivante. Il arrive souvent qu'un commerçant offre une petite perle à nos guides en guise de remerciement, et les jeunes parents d'Istanbul reçoivent encore des dizaines de petits yeux en or ou en verre à la naissance d'un bébé.

Le mauvais œil est-il turc ou grec ?

Les deux, et ni l'un ni l'autre. La croyance au mauvais œil est partagée par la Grèce, la Turquie, Chypre, les Balkans, l'Iran, le monde arabe, l'Inde et le Pakistan, et elle était attestée dans l'Antiquité bien avant l'existence de ces pays modernes. Des "perles-yeux" en verre ont été fabriquées pendant des milliers d'années autour de la Méditerranée orientale.

Ce qui est typiquement turc, c'est le nazar boncuğu plat en verre bleu fabriqué dans les villages égéens près d'İzmir, devenu le modèle standard que l'on trouve aujourd'hui dans les boutiques de souvenirs d'Athènes à Dubaï. Les Grecs appellent leur version le mati et la suspendent à peu près de la même manière. Si quelqu'un à une table d'Istanbul et quelqu'un à Thessalonique se disputent sa paternité, tous deux auront en partie raison.

Comment les perles sont fabriquées : Görece et Nazarköy

La plupart des perles nazar artisanales proviennent encore de deux villages de la province d'İzmir. Görece, dans le district de Menderes, et Nazarköy, à Kemalpaşa, sont cités par la Direction provinciale de la culture et du tourisme d'İzmir comme les lieux où l'on produit encore les perles selon la méthode traditionnelle. Nazarköy s'appelait Kurudere jusqu'à la fin des années 2000, avant d'être rebaptisé d'après son artisanat.

La méthode est simple à décrire et difficile à maîtriser. Les artisans construisent de petits fours ronds ou ovales, les chauffent au bois de pin et font fondre du verre coloré dans les chambres. Un maître prélève une boule de verre bleu foncé en fusion au bout d'une tige de fer, la fait tourner sur une forme plate en fer, puis ajoute du verre blanc, bleu clair et noir en anneaux pour former l'œil. Chaque perle est façonnée à la main, si bien qu'aucune n'est exactement identique, et la qualité dépend du savoir-faire du maître. La Direction répertorie des formes traditionnelles portant chacune leur nom, comme karagöz, noix, cylindre, œuf et assiette.

Cet artisanat décline. Les perles moulées en usine et les copies en plastique sont moins chères et remplissent désormais la plupart des étals de souvenirs. Si vous faites une excursion à Éphèse depuis İzmir ou Kuşadası, un court détour par Görece est possible avec un chauffeur privé ; prévenez-nous à l'avance et nous pourrons l'intégrer à la journée, comme lors de notre excursion à Éphèse depuis İzmir.

Distinguer un mauvais œil en verre artisanal d'une copie bon marché

En général, quelques secondes suffisent, une fois que l'on sait quoi regarder.

• Poids et température. Le verre est lourd pour sa taille et frais au toucher. Le plastique et la résine sont légers et tièdes.
• Petites irrégularités. Une perle artisanale est légèrement irrégulière : les anneaux ne sont pas parfaitement centrés, il peut y avoir une minuscule bulle d'air, et le dos peut porter la marque laissée par la tige.
• Le trou. Les perles artisanales ont un trou formé autour de la tige de fer, souvent un peu rugueux sur les bords. Les perles moulées ont un trou net et régulier ou une bélière moulée.
• Trop parfaite. Des perles identiques dans un sachet scellé, avec des anneaux nets et imprimés, sortent d'une usine ou sont imprimées.
• Demandez. "El yapımı mı?" signifie "Est-ce fait main ?" Les vendeurs honnêtes vous répondront, car les perles artisanales et industrielles ont chacune leur prix et se vendent toutes les deux.

Cela ne veut pas dire qu'une perle industrielle est un mauvais souvenir. Si vous avez besoin de quarante petits porte-bonheur pour un mariage ou des cadeaux de bureau, le verre moulé convient très bien et coûte beaucoup moins cher. Payez-le simplement au prix d'une perle industrielle.

Où acheter un mauvais œil à Istanbul

Istanbul offre le plus grand choix de Turquie, et l'essentiel se trouve à distance de marche de Sultanahmet.

Grand Bazar (Kapalıçarşı). Ouvert du lundi au samedi, environ de 08:30 à 19:00, et fermé le dimanche ainsi que les premiers jours des fêtes religieuses. Des perles nazar sont vendues dans des dizaines de boutiques, des étals de perles près de la porte de Beyazıt aux bijoutiers de Kalpakçılar Caddesi qui sertissent de petits yeux en verre ou en émail dans l'or et l'argent. Pour l'argent, cherchez le poinçon de titre (925) ; les bijoutiers établis de Kalpakçılar remettent généralement un reçu. Notre guide sur les horaires du Grand Bazar et le marchandage détaille les portes et les horaires.

Bazar aux épices (Mısır Çarşısı), Eminönü. Ouvert tous les jours, c'est donc l'adresse du dimanche. Les boutiques des ruelles en direction de Tahtakale vendent des perles en gros, ce qui convient à ceux qui achètent des cadeaux.

Bazar Arasta, derrière la Mosquée bleue. Plus calme, surtout consacré à la céramique et aux textiles, mais quelques boutiques vendent de beaux yeux en verre et en céramique à prix fixes.

Galata et Kadıköy. Les boutiques de créateurs autour de la tour de Galata et dans le quartier du marché de Kadıköy vendent des pièces modernes, dont des bijoux de créateurs sur le thème du nazar. Les prix sont plus élevés, mais affichés.

Ateliers de verre. Certains hôtels et ateliers proposent des ateliers de mauvais œil ou de soufflage de verre où vous regardez fabriquer, et parfois aidez à fabriquer, votre propre perle. Le Mandarin Oriental, sur le Bosphore, propose par exemple un atelier de mauvais œil à ses clients. Demandez au concierge de votre hôtel s'il en existe un pendant votre séjour.

Si vous préférez faire vos achats avec quelqu'un qui sait quelles boutiques vendent du verre artisanal et ce qu'est un prix juste, notre visite shopping privée du Grand Bazar et du Bazar aux épices est proposée à partir de $90 pour 6 heures, avec prise en charge à l'hôtel et guide agréé. Vous n'êtes jamais obligé d'acheter et vous pouvez quitter n'importe quel étal. Les prix varient selon la saison et la taille du groupe ; écrivez-nous pour connaître le prix à votre date.

Combien coûte un mauvais œil en Turquie ?

En Turquie, les prix dépendent de la taille, du matériau et du lieu d'achat. Nous ne pouvons pas donner de liste de prix fixe en livres, car les prix en boutique suivent l'inflation, mais les ordres de grandeur sont fiables.

Le marchandage est normal au Grand Bazar et attendu dès que l'on achète plus de quelques perles. Commencez en dessous du premier prix, restez aimable et soyez prêt à partir. Dans les boutiques de créateurs et aux étals à prix fixes d'Arasta, le prix affiché est le prix. Notre guide sur le shopping à Istanbul et les prix justes donne des fourchettes de prix pour les tapis, les céramiques, les loukoums et d'autres souvenirs.

Où suspendre un mauvais œil, et les autres usages turcs

Les Turcs placent le nazar là où quelque chose de bon pourrait susciter l'envie :

• À l'entrée d'une maison ou d'un appartement, suspendu au-dessus ou à côté de la porte, pour accueillir chaque personne qui entre.
• Sur les bébés. Un petit œil en or ou en verre est accroché aux vêtements ou à la poussette du bébé avec une épingle de sûreté ; c'est l'un des cadeaux de naissance les plus courants.
• Dans les voitures et les taxis, suspendu au rétroviseur intérieur.
• Dans les boutiques et les bureaux, près de la caisse ou de la porte. Beaucoup de nouveaux commerces d'Istanbul ouvrent avec un grand œil en verre au mur.
• En bijou, sous forme de bracelet, de pendentif ou de bague.
• Dans les jardins et sur les arbres fruitiers, surtout dans les villages, pour protéger une bonne récolte.

La coutume a aussi une dimension orale. Lorsqu'ils admirent un enfant, une maison ou la réussite de quelqu'un, les Turcs ajoutent "Maşallah", et certains frappent deux fois sur du bois en disant "nazar değmesin" (que l'œil ne l'atteigne pas). En tant que visiteur, dire "Maşallah" quand quelqu'un vous montre la photo de son bébé est très bien accueilli.

Que se passe-t-il quand un mauvais œil se casse ?

Dans la croyance populaire turque, un nazar fêlé ou cassé a rempli sa mission : il a encaissé un regard malveillant puissant qui vous était destiné. On le remercie, on le jette (certains l'enterrent ou le déposent dans une eau courante) et on le remplace par un nouveau. Ce n'est pas considéré comme un mauvais présage. Il en va de même pour un bracelet qui casse ; le conseil habituel est d'en acheter un nouveau plutôt que de le réparer.

Une perle qui pâlit peu à peu ou perd sa couleur, c'est simplement du vieux verre exposé au soleil. La plupart des familles remplacent de toute façon les perles de porte tous les quelques ans.

Le mauvais œil est-il religieux ?

Non. Le nazar boncuğu est une coutume populaire, pas un objet religieux. La croyance au mauvais œil elle-même apparaît dans de nombreuses traditions religieuses, dont l'islam, où il est mentionné dans les hadiths, mais les théologiens musulmans en Turquie estiment généralement que la protection vient de la prière et du fait de dire "Maşallah", et non d'une perle. Certains Turcs pratiquants évitent donc les perles nazar ; beaucoup d'autres en gardent une par habitude et par culture.

Pour les visiteurs, la conclusion pratique est simple. Vous pouvez porter ou suspendre un mauvais œil quelle que soit votre religion, et personne en Turquie n'y verra quoi que ce soit. Vous verrez d'ailleurs des perles nazar dans des foyers chrétiens, juifs et laïcs dans toute la région.

Venir de l'étranger : rapporter un mauvais œil chez soi

Ces perles sont le souvenir le plus facile à transporter de Turquie. Quelques remarques pratiques pour les pays d'où viennent le plus souvent nos voyageurs :

• États-Unis, Canada et Royaume-Uni. Aucun problème de douane pour des perles de verre ou des bijoux à usage personnel. Enveloppez les pièces en verre dans des vêtements dans votre bagage en soute.
• Inde, Pakistan et pays du Golfe. Les bijoux en or avec un mauvais œil sont un achat prisé. Conservez le reçu, car la douane de votre pays peut vous interroger sur l'or au-delà de la franchise autorisée.
• Europe. Dans les limites des franchises personnelles habituelles, il n'y a rien à déclarer pour des souvenirs achetés en Turquie.

Si vous organisez le reste de votre séjour, nos excursions privées à Istanbul couvrent la vieille ville, le Bosphore et les bazars en une ou plusieurs journées, et notre page visite shopping à Istanbul présente les autres itinéraires shopping que nous proposons.

Questions fréquentes