Guide de voyage à Istanbul

Istanbul est une ville que l'on peut visiter cinq fois et manquer encore des choses. La seule péninsule historique abrite Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, le Palais de Topkapi, la Citerne Basilique et le Grand Bazar à distance de marche les uns des autres, et cela avant de traverser le Pont de Galata ou de prendre un ferry pour la rive asiatique. La ville compte environ 16 millions d'habitants, donc le secret n'est pas de tout voir mais de planifier les journées pour les passer à regarder des choses plutôt qu'à faire la queue ou à être coincé dans les embouteillages.

Pourquoi visiter Istanbul

Pendant environ 1 600 ans, Istanbul a été une capitale impériale, d'abord romaine et byzantine en tant que Constantinople, puis ottomane. On peut lire cette histoire dans les bâtiments : une église du VIe siècle transformée en mosquée, une citerne byzantine avec des têtes de Méduse réutilisées comme bases de colonnes, un palais où les sultans ont vécu pendant près de quatre siècles. En même temps, c'est une ville moderne et vivante avec des ferries pleins de navetteurs, des vendeurs de poisson sous le Pont de Galata et des quartiers comme Kadıköy et Karaköy où les habitants mangent et boivent réellement. Le Bosphore, le détroit qui sépare l'Europe de l'Asie, traverse le tout.

Combien de jours faut-il ?

• 1 jour : la vieille ville seulement. Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, l'Hippodrome, la Citerne Basilique et le Grand Bazar. Notre visite guidée privée classique d'Istanbul couvre tout cela en une journée bien rythmée.

• 2 jours : ajoutez le Palais de Topkapi et une croisière sur le Bosphore, ainsi qu'une soirée à Galata ou Karaköy.

• 3 à 4 jours : ajoutez le Palais de Dolmabahçe, le Bazar aux Épices, la rive asiatique, les Îles des Princes ou une visite gastronomique. C'est la durée que la plupart des visiteurs pour la première fois apprécient.

Meilleure période pour visiter

Avril, mai, septembre et octobre sont les mois les plus agréables : des températures diurnes d'environ 15 à 25°C, des journées longues et des soirées agréables sur l'eau. Mi-avril apporte le festival des tulipes dans les parcs d'Emirgan et de Gülhane. Juillet et août sont chauds et humides, souvent au-dessus de 30°C, et la vieille ville est la plus bondée, alors commencez la visite tôt. L'hiver (décembre à février) est frais et pluvieux avec des chutes de neige occasionnelles, mais les tarifs hôteliers baissent et les files d'attente au Topkapi et à la Citerne presque disparaissent.

Comment s'y rendre et se déplacer

Istanbul possède deux aéroports internationaux : l'Aéroport d'Istanbul (IST) sur la rive européenne et Sabiha Gökçen (SAW) sur la rive asiatique. Le transfert jusqu'à Sultanahmet prend environ 45 à 75 minutes depuis IST et souvent plus longtemps depuis SAW, selon la circulation. À l'intérieur de la ville, la ligne de tramway T1 relie la vieille ville à Karaköy et Kabataş, et les ferries publics sont le moyen le moins cher de voir le Bosphore. Achetez une Istanbulkart pour les trams, le métro et les ferries. Les taxis sont nombreux, mais assurez-vous que le compteur est en marche et évitez les heures de pointe sur les ponts.

Top expériences

• Se tenir sous la coupole de Sainte-Sophie. Elle fonctionne à nouveau comme une mosquée, et les visiteurs étrangers accèdent à la galerie supérieure avec un billet payant.
• Marcher dans l'Hippodrome, puis descendre dans la Citerne Basilique.
• Voir le Harem et le trésor au Palais de Topkapi. Il est fermé le mardi.
• Croisière sur le Bosphore devant les mansions au bord de l'eau et la forteresse de Rumeli. Une croisiere en yacht privé de 2 heures sur le Bosphore est la version détendue ; le ferry public est la version économique.
• Se perdre dans le Grand Bazar (fermé le dimanche), puis descendre jusqu'au Marché aux Épices.
• Prenez le ferry pour Kadıköy pour le marché aux poissons et aux produits frais du côté asiatique.

• Admirez le coucher du soleil depuis le quartier de Galata ou un toit-terrasse à Karaköy.

Où séjourner

Sultanahmet vous place à côté des principales attractions, et c'est calme la nuit. Karaköy et Galata ont plus de restaurants et de bars ainsi que de bonnes liaisons en tramway et en ferry. Beyoğlu et Taksim conviennent aux personnes qui recherchent une vie nocturne et du shopping sur l'avenue Istiklal. Beşiktaş et Nişantaşı ont un côté plus local et haut de gamme, avec des hôtels sur le Bosphore à proximité. Parcourez nos hôtels à Istanbul par quartier.

Que manger

Commencez la journée avec un petit-déjeuner turc : fromages, olives, tomates, œufs et simit. À midi, cherchez les lokanta, les restaurants de style cantine servant des plats maison à l'assiette. Essayez le balık ekmek (sandwich au poisson) à Eminönü, les midye dolma (moules farcies) des vendeurs de rue le soir, et un dîner meyhane avec des meze et du raki. Pour le dessert, baklava et kunefe. Notre circuit gastronomique privé à Istanbul vous emmène dans des endroits que les touristes trouvent rarement seuls.

Conseils pratiques

• Les mosquées ferment aux visiteurs pendant environ une heure et demie autour de chaque heure de prière, surtout le vendredi midi. Les femmes doivent porter un foulard ; les épaules et les genoux doivent être couverts.

• Emportez quelques lires en espèces pour les petites boutiques, les ferries et les pourboires ; les cartes fonctionnent presque partout ailleurs.

• Portez de bonnes chaussures. La vieille ville est vallonnée et pavée de pierres.

• Les prix et les horaires des musées changent souvent, alors vérifiez les pages officielles peu avant votre voyage.

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