Guide de voyage pour la Turquie de l'Est

L'est de la Turquie couvre une immense région, des plaines mésopotamiennes à la frontière syrienne jusqu'au haut plateau autour de Kars et du mont Ararat. Il est beaucoup moins visité qu'Istanbul ou la côte, et les déplacements y sont plus lents, mais il abrite certains des sites archéologiques les plus importants au monde et des villes au caractère très différent de l'ouest.

Pourquoi visiter l'est de la Turquie

Le sud-est est l'endroit où la vie sédentaire a commencé. Göbeklitepe et Karahantepe près de Şanlıurfa datent d'environ 11 000 à 12 000 ans. Harran, avec ses maisons en ruche, est mentionné dans le Livre de la Genèse. Le mont Nemrut porte les têtes de pierre géantes d'un roi du Ier siècle avant J.-C. Plus à l'est, Mardin est une ville de pierre couleur miel surplombant la plaine mésopotamienne, et les environs de Midyat et le plateau de Tur Abdin abritent des monastères chrétiens syriaques encore en usage, dont Mor Gabriel, fondé en 397. Dans le nord-est, les ruines d'Ani, une capitale arménienne médiévale, se dressent au bord d'un gouffre à la frontière avec l'Arménie.

Combien de jours vous avez besoin

Les distances sont longues, il est donc préférable de choisir une zone. Şanlıurfa, Göbekli Tepe et le mont Nemrut nécessitent 2 à 3 jours. Mardin et Midyat nécessitent 2 à 3 jours ; voir notre circuit de 3 jours à Mardin et Midyat au départ d'Istanbul. Kars et Ani nécessitent 2 jours ; voir notre circuit privé des ruines d'Ani et de Kars. Une boucle complète prend 10 jours ou plus, comme dans notre circuit des civilisations anciennes du sud-est de la Turquie.

Meilleure période pour visiter

Cela dépend de la région. Le sud-est (Urfa, Mardin) est le mieux de mars à mai et de fin septembre à novembre ; juillet et août dépassent régulièrement 40°C. Le nord-est (Kars, Ani, Van) est le mieux de juin à septembre ; l'hiver y est long et froid, souvent en dessous de -20°C, bien que Kars sous la neige ait son propre charme. Le sommet du mont Nemrut est généralement visité du printemps à l'automne.

Comment y aller depuis Istanbul

Voler. Istanbul propose des vols directs vers Sanliurfa, Mardin, Adiyaman, Gaziantep, Diyarbakir, Van et Kars, la plupart des vols durent environ 2 heures. Entre les villes, une voiture privée avec chauffeur est le moyen pratique de se déplacer. L'Express de l'Est, un train de nuit d'Ankara à Kars, prend plus d'une journée et est populaire en hiver, mais c'est une expérience de voyage en soi plutôt qu'une connexion rapide.

Top expériences

• Göbekli Tepe et Karahan Tepe, les sites monumentaux les plus anciens connus au monde.
• Le lever ou le coucher du soleil sur le mont Nemrut parmi les têtes de pierre.
• La vieille ville de Mardin et le monastère Deyrulzafaran.
• Les monastères syriaques et les maisons en pierre de Midyat.
• Les églises et les murs d'Ani au-dessus du gorge d'Arpacay.
• L'église Akdamar du 10ème siècle sur une île du lac Van.
• Le palais d'Ishak Pasha près de Dogubayazit, avec le mont Ararat en arrière-plan.

Où séjourner

Sanliurfa, Mardin (hôtels dans des maisons en pierre dans la vieille ville), Kars et Van sont les bases habituelles.

Que manger

Le sud-est est la région de Turquie la plus forte en cuisine : les kebabs d'Urfa et d'Adana, le baklava et les pistaches de Gaziantep, les côtes d'agneau farcies de Mardin. À Kars, essayez le fromage gravyer vieilli et l'oie rôtie ; à Van, le célèbre plateau de petit-déjeuner.

Conseils pratiques

• Habillez-vous modestement, surtout dans les petites villes et les sites religieux.
• Certaines zones près des frontières comportent des points de contrôle de sécurité ; emportez votre passeport.
• Vérifiez les avis de voyage actuels avant de réserver.

Notre itinéraire le plus long, le circuit privé en Turquie de 21 jours, inclut l'est. Voir tous les circuits en Turquie de l'Est.