Kirchen in Istanbul: 16 Besuchsziele, Messezeiten und Eintritt

Die Kirchen in Istanbul, die man noch betreten und in denen man beten kann, zählen weit über hundert: Die Volkszählung von 2000 erfasste 123 aktive Kirchen, und die wichtigsten für Besucher liegen in vier Vierteln, die sich an einem Tag besichtigen lassen: Fener und Balat am Goldenen Horn, die İstiklal-Straße, Galata und Harbiye. Der Eintritt in Gemeindekirchen ist kostenlos; nur ehemalige Kirchen, die heute Museen oder Moscheen sind, verlangen von Ausländern Eintritt, etwa die Hagia Sophia mit €25 und die Chora-Kirche (Kariye) mit €20.

Mit dieser zweiten Gruppe beginnen und enden die meisten Besucher, was schade ist. Hagia Sophia und Chora sind wieder Moscheen, und ihre christlichen Mosaiken sieht man von einer oberen Galerie aus, mit Ticket in der Hand. Das lebendige christliche Istanbul liegt anderswo: das Ökumenische Patriarchat in Fener, eine gusseiserne bulgarische Kirche, die die Donau hinuntergeschifft wurde, eine katholische Basilika an der İstiklal mit täglicher englischer Messe am Morgen und russische Kapellen, die sich auf den Dächern von Karaköy verstecken. Dieser Ratgeber zeigt, wo sie liegen, wann sie geöffnet sind, welche Messe- und Liturgiezeiten wir im Oktober 2026 geprüft haben und wie man sie an einem Tag sieht.

Kirchen in Istanbul im Überblick: geöffnet, Moschee oder Museum

Bevor Sie eine Route planen, lohnt es sich, die Kirchen in drei Arten zu sortieren, denn an der Tür gelten jeweils andere Regeln. Gemeindekirchen gehören ihren Gemeinden, sind kostenlos und schließen während der Gottesdienste oder wenn der Küster nach Hause geht. Museen unterstehen dem Kulturministerium und verkaufen Tickets. Ehemalige Kirchen, die heute Moscheen sind, richten sich nach den Gebetszeiten und der Kleiderordnung der Moschee.

Die Tabelle lässt Dutzende Gemeindekirchen in Kadıköy, Moda, Bakırköy, Yeşilköy und auf den Prinzeninseln aus. Sie sind zu Sonntagsgottesdiensten und Gemeindefesten geöffnet, aber wer an einem Wochentag kommt, steht oft vor verschlossenem Tor.

Fener und Balat: das Patriarchat, die Eisenkirche und St. Maria der Mongolen

Das Ufer des Goldenen Horns zwischen Fener und Balat ist der beste Ort, um das christliche Istanbul zu verstehen, denn drei ganz verschiedene Kirchen liegen höchstens 15 Gehminuten voneinander entfernt.

Das Ökumenische Patriarchat ist der Sitz des ranghöchsten Bischofs der orthodoxen Welt, und seine Kirche, St. Georg, ist der Grund, warum orthodoxe Pilger in die Stadt kommen. Von der Straße aus wirkt das Gebäude bescheiden. Besucher betreten es durch eine Seitentür, denn das Haupttor ist seit 1821 zugeschweißt, als Patriarch Gregor V. daran aufgehängt wurde. Im Inneren befinden sich eine geschnitzte, vergoldete Ikonostase, die 2004 aus Rom zurückgegebenen Reliquien des hl. Gregor von Nazianz und des hl. Johannes Chrysostomos sowie eine Säule, an die Christus gebunden worden sein soll. Nach dem eigenen Plan des Patriarchats beginnt am Sonntag der Orthros um 08:00 und die Göttliche Liturgie um 09:30. Rechnen Sie mit einer Sicherheitskontrolle am Tor und einer ruhigen, arbeitsamen Atmosphäre; das hier ist ebenso ein Amtssitz wie eine Kirche.

Ein kurzer Spaziergang am Wasser entlang führt zur bulgarischen Kirche St. Stephan, der sogenannten Eisenkirche. Ihre Teile wurden bei der Firma Waagner in Wien gegossen, die Donau hinunter und über das Schwarze Meer verschifft und am Goldenen Horn zusammengeschraubt; geweiht wurde die Kirche 1898. Nach siebenjähriger Restaurierung öffnete sie im Januar 2018 wieder. Sie ist weiterhin die Pfarrkirche der kleinen bulgarischen Gemeinde Istanbuls, daher sind die Öffnungszeiten informell. Wochentags kommt man meist zwischen etwa 09:00 und 17:00 Uhr hinein, doch einen veröffentlichten Zeitplan gibt es nicht, und sonntagmorgens ist die Kirche wegen des Gottesdienstes voll.

Den Hügel hinauf, hinter der roten Backsteinschule der griechischen Gemeinde von Fener, steht St. Maria der Mongolen, die einzige byzantinische Kirche der Stadt, die nie in eine Moschee umgewandelt wurde. Gegründet wurde sie im 13. Jahrhundert von Maria Palaiologina, einer byzantinischen Prinzessin, die mit einem mongolischen Khan verheiratet war. Ein Besuch hängt davon ab, dass der Küster da ist; klingeln Sie am Seitentor und werfen Sie eine Spende in den Kasten. Der Tunnel, der der Legende nach von hier zur Hagia Sophia führte, ist nicht zugänglich, und niemand ernst zu Nehmendes glaubt, dass es ihn je gab.

İstiklal-Straße: St. Antoine, Santa Maria Draperis und Üç Horan

Die meisten Besucher gehen an den drei İstiklal-Kirchen vorbei, ohne sie zu bemerken, denn jede liegt hinter einem Tor oder unterhalb des Straßenniveaus.

St. Antonius von Padua (Sent Antuan), İstiklal Caddesi 171, ist die größte katholische Kirche Istanbuls. Sie wurde zwischen 1906 und 1912 im Stil der venezianischen Backsteingotik nach Plänen des Architekten Giulio Mongeri gebaut, und man betritt sie durch einen Hof zwischen zwei Wohnhäusern. In diesem Hof steht eine Bronzestatue von Papst Johannes XXIII. Als Angelo Roncalli war er von 1935 bis 1944 Apostolischer Delegat in Istanbul und predigte in dieser Kirche. Die nächste Metrostation ist Şişhane an der Linie M2, fünf Gehminuten entfernt, und die historische Straßenbahn fährt an der Tür vorbei.

Santa Maria Draperis, ein Stück weiter unten bei İstiklal 215, gehört den Franziskanern und ist über eine Treppe von der Avenue aus zu erreichen. Man übersieht sie leicht, und sie ist wegen ihrer bemalten Decke und der alten Marienikone, die der Kirche den Namen gab, einen Besuch wert. Ihr Sonntagsprogramm ist das internationalste der Stadt, mit Messen auf Italienisch, Koreanisch, Englisch und Spanisch.

Biegen Sie am Çiçek Pasajı in den Fischmarkt Balık Pazarı ein, dann erreichen Sie Üç Horan, die wichtigste armenisch-apostolische Kirche von Beyoğlu, die man durch einen Hof hinter den Marktständen betritt. Die armenische Gemeinde hat in Istanbul rund 30 aktive Kirchen, mehr als jede andere christliche Gruppe außer den Griechen, und Üç Horan ist die, die Besucher am leichtesten finden. Der hohe Innenraum, die Kronleuchter und der bemalte Altar bilden einen Kontrast zu den Fischständen draußen.

Taksim und Harbiye: Aya Triada und die Kathedrale St. Esprit

Die Kuppel, die man vom Taksim-Platz am Beginn der İstiklal sieht, gehört zu Aya Triada, der griechisch-orthodoxen Dreifaltigkeitskirche, die 1880 fertiggestellt wurde. Sie ist die größte griechische Kirche in diesem Teil der Stadt, und die Türen stehen tagsüber meist offen. Kerzen kosten ein paar Lira, und der Eintritt ist frei.

Geht man 1 km nordwärts die Cumhuriyet Caddesi entlang, erreicht man die Kathedrale St. Esprit (Heiliger Geist) an der Nummer 127A in Harbiye, den Sitz des katholischen Apostolischen Vikars von Istanbul. In ihrem Hof steht eine Statue von Papst Benedikt XV., Anfang der 1920er-Jahre aufgestellt aus Dank für seine Hilfe für die Opfer des Ersten Weltkriegs ohne Ansehen von Nationalität oder Religion, wie die Inschrift festhält. Seit 1967 haben vier Päpste diese Kathedrale besucht. Zuletzt war es Papst Leo XIV., der hier am Morgen des 28. November 2025 während seiner Türkei-Reise zum 1.700-jährigen Jubiläum des Konzils von Nizäa den Klerus der Stadt traf. Der Sonntagsplan umfasst eine Messe im chaldäischen Ritus auf Aramäisch um 08:00, auf Englisch um 10:00 und auf Französisch um 11:15.

Galata und Karaköy: russische Dachkirchen, Hll. Petrus und Paulus, Christ Church

Karaköy birgt eine der seltsamsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Im 19. Jahrhundert errichteten russische Klöster vom Berg Athos nahe dem Hafen hohe Pilgerherbergen für Pilger auf dem Weg zum Athos und nach Jerusalem und setzten kleine Kirchen auf die Dächer. St. Panteleimon, Hoca Tahsin Sokak 19, ist die, die die meisten Besucher sehen. Man steigt fünf Stockwerke eines unscheinbaren Hauses hinauf und findet eine bemalte Kapelle voller Ikonen, die weiterhin von Istanbuls russisch-orthodoxer Gemeinde genutzt wird. Es gibt keinen Aufzug, und die Treppen sind steil.

Weiter den Hügel hinauf, hinter einer schlichten Tür in der Galata Kulesi Sokak, liegt St. Peter und Paul, eine Dominikanerkirche, erbaut von den schweizerisch-italienischen Brüdern Fossati, denselben Architekten, die die Hagia Sophia in den 1840er-Jahren restaurierten. Klingeln Sie. Ein paar Straßen weiter ist die Christ Church (die Krimgedächtniskirche) eine neugotische anglikanische Kirche, 1868 geweiht zum Gedenken an die britischen Soldaten des Krimkriegs, mit einem Sonntagsgottesdienst um 11:00, der allen offensteht.

Vom Galata-Turm aus sind alle drei in zehn Minuten zu Fuß erreichbar, sie passen also gut in einen Nachmittag in Galata.

Byzantinische Kirchen, die heute Moscheen oder Museen sind

Viele, die nach Kirchen in Istanbul suchen, meinen eigentlich die großen byzantinischen Bauten, und hier kommt es auf den Status an.

Die Hagia Sophia war über 900 Jahre lang eine Kirche, ab 1453 eine Moschee, ab 1934 ein Museum und ist seit 2020 wieder eine Moschee. Seit dem 15. Januar 2024 betreten ausländische Besucher sie durch einen eigenen Eingang und zahlen €25, um die obere Galerie mit dem Deësis-Mosaik und den Kaiserporträts zu sehen; das Erdgeschoss ist den Betenden vorbehalten. Unser Ratgeber zu Öffnungszeiten und Kleiderordnung der Blauen Moschee erklärt dieselben Regeln rund um die Gebetszeiten.

Die Chora (Kariye) besitzt die besten spätbyzantinischen Mosaiken und Fresken der Welt. Sie wurde im Mai 2024 als Moschee wiedereröffnet, und Ausländer zahlen nun €20, um die Mosaiken auf der oberen Ebene zu sehen; Ticket, Öffnungszeiten und die Schließung am Freitag haben wir in unserem Kariye-Moschee-Ratgeber behandelt.

Die Hagia Irene im ersten Hof des Topkapı-Palasts ist die Ausnahme: Sie wurde nie in eine Moschee umgewandelt und hat keine figürlichen Mosaiken, nur ein großes Kreuz in der Apsis aus der Zeit der Bilderstürmer. Sie ist ein Museum, dienstags mit dem Palast geschlossen, und war im Oktober 2026 im Topkapı-Ticket für 2.750 TL zusammen mit dem Harem enthalten (siehe unseren Ratgeber zu Topkapı-Palast-Tickets). Die Kleine Hagia Sophia, in den 530er-Jahren erbaut, ist eine aktive Moschee und außerhalb der Gebetszeiten kostenlos zugänglich.

Messe- und Liturgiezeiten auf Englisch und in anderen Sprachen

Diese Zeiten stammen aus den Plänen der Kirchen selbst und aus dem katholischen Verzeichnis weekdaymasses.org.uk, in dem St Antoine mit Stand 28. Juni 2026 und Santa Maria Draperis mit Stand 11. September 2026 aufgeführt war. An Feiertagen und im Sommer ändern sich die Zeiten, fragen Sie also vor dem Besuch telefonisch in der Pfarrei nach oder schauen Sie auf die Anschlagtafel.

Für Katholiken ist die Messe um 08:00 Uhr in St Antoine an einem Wochentag die am leichtesten ins Besichtigungsprogramm einzuplanende englische Messe: Sie dauert etwa 30 Minuten, und Sie stehen auf der İstiklal, bevor die Läden öffnen. Für orthodoxe Besucher gilt: Die Liturgie um 09:30 im Patriarchat ist lang, oft bis nach 11:30, und an Feiertagen füllt sich die Kirche, kommen Sie also bis 09:00.

Besuchsregeln: Kleidung, Fotos und Öffnungszeiten

Gemeindekirchen in Istanbul sind an Reisegruppen nicht gewöhnt, und die Gemeinden sind klein. Ein paar Gewohnheiten machen einen großen Unterschied.

• Kleidung: Schultern bedeckt und keine Shorts über dem Knie, für Männer und Frauen. Orthodoxe Kirchen verlangen von Frauen nicht, das Haar zu bedecken, aber ein Tuch ist willkommen. In ehemaligen Kirchen, die heute Moscheen sind, brauchen Frauen ein Kopftuch.
• Öffnungszeiten: Die meisten Kirchen öffnen gegen 09:00 und schließen um 17:00 oder 18:00, oft mit Mittagspause. Für das Patriarchat und die Eisenkirche gibt es keine offiziellen Zeiten, gehen Sie also vor 16:00 Uhr.
• Gottesdienste: Gehen Sie während eines Gottesdienstes nicht umher und fotografieren Sie nicht. Sonntagmorgens sind Besichtigungen in den meisten Kirchen nicht praktikabel.
• Fotos: Außerhalb der Gottesdienste meist ohne Blitz erlaubt; manche Küster bitten darum, Ikonen nicht zu fotografieren.
• Geld: keine Tickets, aber eine Kerze kostet ein paar Lira, und eine Spende von 100–200 TL im Kasten ist üblich. Haben Sie kleine Scheine dabei.
• Sicherheit: Am Patriarchat und bei einigen armenischen Kirchen gibt es am Tor eine Taschenkontrolle.

Weihnachten, Ostern und Theophanie in Istanbul

An den christlichen Feiertagen sind diese Kirchen am vollsten und am sehenswertesten. 2026 fallen katholische und griechisch-orthodoxe Weihnachten auf den 25. Dezember, weil das Patriarchat dem revidierten Kalender folgt; die russische Kirche feiert am 7. Januar, die armenisch-apostolische Kirche am 6. Januar. Mitternachts- und Abendmessen in St Antoine ziehen viele Menschen an, und die İstiklal-Straße ist im Dezember geschmückt. Unser Ratgeber zu Weihnachten in der Türkei behandelt den Rest des Landes.

Am 6. Januar feiert der Ökumenische Patriarch in Fener die Theophanie und wirft ein Holzkreuz ins Goldene Horn; junge Männer springen ins kalte Wasser, um es zurückzuholen. Kommen Sie vor 08:00, wenn Sie einen Platz am Ufer möchten.

Ostern 2027 fällt für Katholiken und Protestanten auf den 28. März und für die Orthodoxen auf den 2. Mai, die beiden Feste liegen also fünf Wochen auseinander. Der orthodoxe Mitternachtsgottesdienst am Karsamstag im Patriarchat und in Aya Triada ist das bewegendste kirchliche Ereignis des Jahres in Istanbul.

Eine Kirchenroute für einen Tag

Für die beiden längeren Strecken braucht man Auto oder Taxi; die Route funktioniert am besten von Dienstag bis Samstag.

1. 09:00 Fener: das Patriarchat und St. Georg, etwa 45 Minuten.
2. 10:00 St. Maria der Mongolen, ein kurzer Anstieg, 20 Minuten, wenn der Küster da ist.
3. 10:45 die Eisenkirche in Balat, 15 Minuten zu Fuß am Wasser entlang; 30 Minuten im Inneren.
4. 12:00 Mittagessen in Balat, danach 20–30 Minuten Fahrt nach Karaköy.
5. 13:30 St. Panteleimon, die russische Dachkirche, dann hinauf zu St. Peter und Paul und zur Christ Church in Galata.
6. 15:00 İstiklal: Santa Maria Draperis, St Antoine und Üç Horan im Balık Pazarı, alles innerhalb von 600 m.
7. 16:30 Aya Triada am Taksim und, wenn noch Kraft übrig ist, St. Esprit 1 km weiter die Straße hinauf in Harbiye.

Heben Sie sich Hagia Sophia, Chora und Hagia Irene für einen eigenen Vormittag in der Altstadt auf; unsere Fußroute durch die Altstadt zeigt, wie man sie mit dem Topkapı verbindet.

Unsere private Kirchentour: Preis, Route und Leistungen

Wenn Sie sich lieber die Türen öffnen lassen, folgt unsere private Kirchentour in Istanbul der obigen Route in 7 Stunden ab $180, mit Abholung und Rückbringung am Hotel, lizenziertem Guide und privatem Van. Sie besucht die Patriarchatskirche St. Georg, die bulgarische Eisenkirche, das russische St. Panteleimon, St. Esprit, Üç Horan, St Antoine und Santa Maria Draperis. Der Eintritt in die Gemeindekirchen ist frei; Museumstickets, Mahlzeiten und Trinkgelder sind nicht inbegriffen. Die Tour findet sonntags nicht statt, weil in den meisten dieser Kirchen am Morgen Gottesdienste stattfinden. Die Stornierung ist bis 7 Tage vorher kostenlos. Die Preise hängen von Saison, Gruppengröße und gewähltem Programm ab, schreiben Sie uns daher für ein aktuelles Angebot.

Ein lizenzierter Guide ist hier aus praktischen Gründen wichtig. Unsere Guides wissen, welchen Küster man anrufen muss, wenn ein Tor verschlossen ist, wie man das Patriarchat zeitlich um die Gottesdienste legt, und erklären die Unterschiede zwischen griechischer, armenischer, bulgarischer, russischer und katholischer Gemeinde, ohne den Tag in einen Vortrag zu verwandeln. An einem anderen Tag können Sie die Altstadt oder eine Bosporus-Fahrt ergänzen; sehen Sie alle unsere Istanbul-Touren oder buchen Sie einen privaten Reiseführer in Istanbul für einen ganz individuellen Tag. Wer sich für die jüdische Geschichte der Stadt interessiert, verbindet dies oft mit unserer Tour zum jüdischen Erbe. Über Istanbul hinaus folgt unser Ratgeber zur Bibelreise durch die Türkei den sieben Gemeinden der Offenbarung und der Route des Paulus durch Anatolien.

Für Pilger, die mehr als Istanbul möchten, deckt die Tour zu den sieben Kirchen der Offenbarung Ephesos, Smyrna, Pergamon und die anderen vier Kirchen der Offenbarung ab; unsere 5-tägige Sieben-Kirchen-Tour beginnt bei $1,800, die 10-tägige biblische Tour Istanbul, Kappadokien und Sieben Kirchen bei $2,750. Mehr über die Stadt selbst finden Sie in unserem Istanbul-Reiseführer.

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