Eastern Express trein 2027: tickets, prijzen, route en stops tot Kars

De Eastern Express-trein vertrekt in de winter van 2026-27 op 21 december 2026 van Ankara naar Kars, en losse tickets voor de toeristische slaaptrein zijn vanaf 26 oktober 2026 te koop bij TCDD Taşımacılık. Een slaapcoupé voor twee personen in de Touristic Eastern Express zou volgens berichten 15.000 tot 20.000 TL kosten, afhankelijk van datum en richting, en de reis duurt ongeveer 32 uur met lange bezichtigingsstops onderweg.

Wil je de trein zonder het geregel, dan nemen we hem op in onze rondreizen door Turkije: eerst Istanbul met een van onze tours in Istanbul, daarna met de slaaptrein naar het oosten, een privédag in Ani met onze privétour naar de ruïnes van Ani en Kars en een vlucht terug. De rest van deze gids vertelt wat je nodig hebt om alles zelf te boeken.

De data komen uit de dienstregeling van het ministerie van Transport, zoals de krant Karar op 9 oktober 2026 meldde. Niet elk bericht noemde prijzen, dus beschouw ze als richtlijn tot je ze in het boekingsscherm ziet.

Eastern Express-trein 2027: wat is aangekondigd

Minister van Transport en Infrastructuur Abdulkadir Uraloğlu maakt de dienstregeling elk najaar bekend, en die voor 2026-27 volgt het patroon van de afgelopen twee winters. De toeristische trein rijdt van Ankara naar Kars op maandag, woensdag en vrijdag en komt terug van Kars naar Ankara op woensdag, vrijdag en zondag. De eerste trein richting oosten vertrekt op maandag 21 december 2026 om 13:55. De eerste trein richting westen vertrekt op woensdag 23 december om 21:05. De laatste treinen rijden op 10 maart (richting oosten) en 12 maart 2027 (richting westen).

Volgens sommige berichten telt het seizoen ongeveer 70 vertrekken in beide richtingen, tegenover 60 in de winter van 2025-26. De verkoop voor individuele reizigers start op 26 oktober 2026 via de website van TCDD Taşımacılık, de mobiele app en de loketten op de stations. Touroperators met een officiële toewijzing verkopen apart pakketreizen, meestal inclusief hotels in Kars en een tour naar Ani.

De trein rijdt sinds 29 mei 2019 als aparte toeristische dienst. Tot oktober 2025 had hij volgens de minister 81.026 passagiers vervoerd. Dat is weinig voor een route die elke december op alle sociale media trending is, en daarom zijn de plaatsen zo snel weg.

Touristic Eastern Express of de gewone Doğu Ekspresi

Over dezelfde lijn rijden twee treinen, en veel mensen die voor het eerst boeken kopen de verkeerde.

De gewone Doğu Ekspresi is de oorspronkelijke openbare trein. Hij is goedkoop, wordt vooral door lokale reizigers gebruikt en brengt je sneller in Kars. Het uitzicht vanuit het raam is precies hetzelfde. Wat je mist zijn de lange stops op het perron, de eigen coupé en de dienstregeling die ideaal is voor foto's.

De Touristic Eastern Express is de trein die mensen op Instagram bedoelen als ze het over "de Eastern Express" hebben. Hij is gemaakt voor reizigers: elk rijtuig is een slaaprijtuig, en de dienstregeling is zo opgezet dat je de mooiste stukken langs de kloof van de Eufraat bij daglicht passeert.

Reis je met een klein budget, dan is de klassieke trein in een couchette voor 1.585 TL per persoon de goedkoopste manier om de besneeuwde hoogvlakte te zien. Wil je goed slapen en een deur die op slot kan, betaal dan voor de toeristische coupé.

Wat kost de Eastern Express in 2027?

Voor de toeristische trein noemden berichten in oktober 2026 een prijs van 16.500 TL voor de slaapcoupé voor twee personen op data richting oosten van 21 december tot half januari, en 20.000 TL van half januari tot 10 maart. Coupés richting westen zouden vanaf 15.000 TL kosten. Vorige winter kostte dezelfde coupé 14.000 TL in het laagseizoen en 17.000 TL in het hoogseizoen.

Bij ongeveer 44 TL per Amerikaanse dollar, de koers van eind zomer 2026, is dat ongeveer $340 tot $455 per coupé, of $170 tot $230 per persoon als je deelt. Wie alleen reist, betaalt de hele coupé.

De prijs omvat de coupé voor de hele reis, beddengoed, handdoeken en slippers. Niet inbegrepen zijn maaltijden in de restauratiewagen, de bezichtigingen tijdens de stops (je loopt of neemt een taxi), hotels in Kars en alles wat je daar doet.

Voor de klassieke Doğu Ekspresi zijn de gepubliceerde tarieven voor 2026-27 920 TL voor een Pullmanstoel en 1.585 TL voor een couchettebed in een gedeelde coupé voor vier personen.

Reken op nog eens 1.000 tot 2.000 TL per persoon voor maaltijden aan boord gedurende twee dagen, afhankelijk van hoe vaak je de restauratiewagen gebruikt. Veel passagiers nemen eten mee uit Ankara; de coupés hebben een kleine koelkast.

Prijzen variëren met seizoen en vraag, en bovenstaande bedragen zijn zoals gemeld, niet uit een prijslijst van TCDD die we regel voor regel konden controleren. Voor een reis met hotels, Ani en vluchten inbegrepen kun je ons mailen voor de prijs op jouw data.

Zo boek je als buitenlander tickets voor de Eastern Express

Wie een buitenlands paspoort heeft, kan losse tickets kopen via dezelfde kanalen als inwoners van Turkije. De website en app van TCDD Taşımacılık accepteren een paspoortnummer in plaats van een Turks identiteitsnummer wanneer je een passagier toevoegt.

Wat in de praktijk werkt:

1. Maak je account aan vóór de verkoopdag. Registreer je met je paspoortgegevens en controleer eerst met een goedkoop binnenlands ticket of je kaart werkt. Sommige buitenlandse kaarten lopen vast op de Turkse 3D Secure-stap.
2. Ken je data. Treinen richting oosten vertrekken alleen op maandag, woensdag en vrijdag. Wil je ook met de trein terug naar het westen, die vertrekt uit Kars op woensdag, vrijdag en zondag.
3. Zit online zodra de verkoop start. In eerdere seizoenen waren de beste data in december en januari binnen enkele minuten na de vrijgave weg. Doordeweekse dagen in februari gaan langzamer.
4. Kijk 48 uur voor vertrek nog eens. Geannuleerde coupés komen terug in het systeem, en reizigers pikken ze regelmatig op het laatste moment op.
5. Print het e-ticket of maak een screenshot. Het personeel vergelijkt bij het instappen de naam met je paspoort.

Ben je te laat voor de online verkoop, dan is een pakket van een erkend reisbureau de gebruikelijke uitwijkmogelijkheid. Daarbij krijg je een vaste coupé, vaak een hotel in Kars en een tour naar Ani, voor een hogere prijs dan alleen het ticket.

De route: van Ankara naar Kars, stop voor stop

De lijn is ongeveer 1.360 km lang en klimt van de Anatolische steppe bij Ankara naar de hoogvlakte rond Kars op ongeveer 1.750 meter. De meeste lange stops vallen bij daglicht.

Richting oosten: Ankara naar Kars

Je vertrekt om 13:55 van het station van Ankara en rijdt 's middags en 's avonds oostwaarts via Kırıkkale en Kayseri. 's Nachts steekt de trein de hoogvlakte van Sivas over.

De eerste lange stop in de dienstregeling van 2025-26 was Erzincan, ongeveer 2 uur en 30 minuten. Genoeg voor een taxi naar het centrum en een maaltijd, maar niet voor iets verder weg.

De tweede is Erzurum, ongeveer 4 uur. Dit is de stop die je moet plannen. De Çifte Minareli Medrese (medrese met de dubbele minaret) en de Yakutiye-medrese liggen allebei op korte taxiafstand van het station, en de restaurants met cağ kebabı in het centrum gaan rond lunchtijd open.

Je komt laat op de tweede dag in Kars aan. Volgens het bericht van Karar duurt de reis richting oosten 31 tot 32 uur.

Richting westen: Kars naar Ankara

De terugreis vertrekt om 21:05 uit Kars en stopt langer op drie plekken. In 2025-26 waren dat İliç (3 uur), een klein station in de kloof van de Eufraat waar passagiers naar de rivier lopen, Divriği (2 uur en 30 minuten), met de Grote Moskee en het Hospitaal van Divriği op de UNESCO-lijst, en Sivas (3 uur), met Seltsjoekse medreses naast het centrale plein.

De reis richting westen is een paar uur korter, ongeveer 29 uur. Divriği alleen al is een reden om de trein in beide richtingen te overwegen.

Hoe de slaapcoupés eruitzien

Elke coupé voor twee personen heeft een onderbed dat je tot bank kunt ombouwen, een bovenbed, een klein bureau, een wastafel, een minikoelkast en een stopcontact. Schoon beddengoed, handdoeken en slippers liggen klaar, en de verwarming is in de coupé zelf te regelen.

De toiletten zijn gedeeld, aan beide uiteinden van het rijtuig. Er zijn geen douches aan boord, dus plan een douche in Ankara en weer in Kars.

Krachtige elektrische apparaten zijn aan boord verboden: waterkokers, koffiezetapparaten, kookplaatjes en föhns.

De trein van 2025-26 reed met 10 slaaprijtuigen en een restauratiewagen voor 160 passagiers. De restauratiewagen serveert warme Turkse maaltijden en ontbijt, en het wordt er druk rond de mooiste trajecten.

Stellen met grote bagage moeten weten dat de coupés klein zijn. Een handbagagekoffer en een rugzak per persoon passen; twee grote koffers niet zonder de vloer te blokkeren.

Is de Eastern Express het waard?

Voor de meeste reizigers die Istanbul al kennen en iets anders willen: ja, één keer. Je krijgt twee dagen landschap dat je op geen andere manier ziet: bevroren rivieren, dorpen onder de sneeuw, de kloof van de Eufraat na İliç.

Het is minder de moeite waard als:

• je minder dan een week in Turkije bent, want de trein plus Kars kost vanaf Istanbul minstens vier dagen van deur tot deur;
• je een hekel hebt aan gedeelde toiletten en 32 uur zonder douche;
• je op luxe had gehoopt. Dit is een schone, warme, praktische slaaptrein, niet de Orient Express.

Een veelgehoorde klacht in reviews van reizigers is de timing van de stops. Ze zijn lang, maar sommige vallen in het donker, en in januari is het licht al voor 17:00 weg.

Ons advies: neem de trein maar één kant op. Rijd naar het oosten tot Kars, blijf daar een of twee nachten en vlieg dan in ongeveer twee uur terug naar Istanbul.

Van Istanbul naar Ankara voor de trein

De toeristische trein vertrekt in Ankara, niet in Istanbul. Er zijn drie praktische manieren om er te komen.

• Hogesnelheidstrein (YHT): ongeveer 4,5 tot 5 uur van de Aziatische kant van Istanbul (Söğütlüçeşme of Pendik) naar het station van Ankara, naast het hoofdstation waar de Eastern Express vertrekt. Neem een YHT in de ochtend en je hebt tijd om te lunchen voor het vertrek van 13:55.
• Vliegen: ongeveer 1 uur en 10 minuten van Istanbul Airport (IST) of Sabiha Gökçen (SAW) naar Ankara Esenboğa, daarna 40 tot 60 minuten met de taxi naar het station.
• Overnachten in Ankara: de veiligste keuze in de winter, als sneeuw vluchten kan vertragen. Het Anıtkabir en het Museum van Anatolische Beschavingen vullen een ochtend.

Vlieg je via Istanbul naar de trein, dan brengt onze privétransfer vanaf Istanbul Airport je rechtstreeks naar Söğütlüçeşme of Pendik voor de YHT.

Wat te doen in Kars en Ani als je aankomt

Kars is een kleine stad met brede straten en stenen gebouwen uit de Russische periode van 1878 tot 1918. Trek er minstens een volle dag voor uit, plus een dag voor Ani.

Ani is voor de meeste mensen de reden van de reis. De middeleeuwse hoofdstad ligt ongeveer 45 km ten oosten van Kars op een plateau boven de rivier de Arpaçay, die de grens met Armenië vormt. Ani staat sinds 2016 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en trok in 2025 ongeveer 450.000 bezoekers, volgens lokale berichten uit 2026. In de winter heb je de plek misschien bijna voor jezelf.

Binnen de muren loop je langs de Kathedraal van Ani (voltooid in 1001), de half ingestorte Kerk van de Verlosser, de Kerk van Sint-Gregorius van Tigran Honents met haar beschilderde interieur, en de Manuchihr-moskee, vaak de eerste Turkse moskee in Anatolië genoemd. De wandeling is ongeveer 3 km over ruwe paden, glad door de sneeuw.

In Kars zelf heb je vanaf het kasteel het mooiste uitzicht over de stad en de oude stenen brug. Daaronder werd de Fethiye-moskee gebouwd als Russisch-orthodoxe kerk, en zo ziet ze er nog steeds uit. Het Museum van Kars behandelt de regio van de bronstijd tot de Russische tijd.

Vanaf januari rijden er paardensleden over het bevroren Çıldır-meer, ongeveer 70 km naar het noorden. In januari 2026 was het ijs bij het dorp Taşbaşı volgens berichten 20 cm dik, en de eigenaren van de sleden vertelden verslaggevers dat ze tot maart verwachtten te werken. Sarıkamış, een uur naar het westen, heeft de skipistes van Cıbıltepe in een dennenbos.

Eet gans (kaz) met bulgur, koop belegen gravyer-kaas uit Kars en lokale honing, en houd contant geld bij de hand voor kleine cafés.

Onze privétour naar Ani en Kars

Onze privétour van een hele dag naar de ruïnes van Ani en Kars duurt ongeveer 7 uur, met ophalen en terugbrengen bij je hotel in Kars, een privébusje en een gediplomeerde gids. Je bezoekt de ruïnes van Ani (de kathedraal, de Kerk van de Verlosser, de Manuchihr-moskee en de gebouwen uit de Russische tijd) en daarna het kasteel van Kars, de Fethiye-moskee en het Museum van Kars.

Museumtickets, maaltijden en fooien zijn niet inbegrepen. Ani valt onder het ministerie van Cultuur, en de toegangsprijs voor buitenlandse bezoekers wordt in euro's vastgesteld; we vonden geen bevestigd bedrag voor 2026-27, dus kijk vóór je gaat op muze.gov.tr. Gratis annuleren kan tot 7 dagen voor de tour.

De prijs hangt af van de groepsgrootte en het seizoen, dus die geven we op aanvraag. Stuur ons je aankomstdatum met de trein en we stemmen het ophalen af op het station of je hotel. Wil je meer van het oosten zien, dan combineren onze tour naar Mardin en Midyat vanuit Istanbul en de tour naar Göbekli Tepe vanuit Istanbul goed, en op onze bestemmingspagina Oost-Turkije staan alle tours die we in de regio aanbieden.

Een plan van 6 dagen: Istanbul, de Eastern Express en Kars

Dit is het plan dat we aanraden voor een eerste winterreis. Het gaat uit van een trein richting oosten op maandag; schuif alles twee dagen op voor een vertrek op woensdag.

Je kunt Cappadocië ervoor of erna toevoegen. Kayseri, de luchthaven voor Cappadocië, ligt aan de lijn van de Eastern Express, en onze gids voor Cappadocië in de winter legt uit wat er in de sneeuwmaanden open is. Voor een kant-en-klare reisroute door meerdere regio's, zie onze rondreizen langs meerdere steden in Turkije.

Reizen vanuit het buitenland

De meeste reizigers komen via Istanbul in Kars. Turkish Airlines, Pegasus en AJet vliegen in ongeveer 2 uur van Istanbul naar Kars, dus een enkeltje met de trein plus een vlucht terug is het eenvoudigste plan.

Burgers van de VS en Canada kunnen sinds 1 januari 2024 zonder visum voor een toeristisch verblijf van maximaal 90 dagen naar Turkije, net als houders van een Brits, Australisch, Saudisch of Emiraats paspoort. De meeste Indiase volwassenen kunnen alleen een e-visum gebruiken als ze een geldig visum of verblijfsvergunning van de VS, het VK, Schengen of Ierland hebben; anders vragen ze een visum aan bij een consulaat. Regels veranderen, dus bekijk onze visumgids voor Turkije per land voor je boekt.

Pak in voor de kou. De nachttemperatuur in Kars daalt in januari regelmatig onder min 20°C, en de perrons in Erzurum liggen open en bloot. Thermokleding, waterdichte schoenen en een muts zijn belangrijker dan wat dan ook op je paklijst.

Veelgestelde vragen